Según se informa, la empresa Norwegian Hydro Company optó por la tecnología de relleno en seco de relaves de bauxita para reemplazar la anterior presa de relaves, mejorando así la seguridad y la protección ambiental de la minería.
Durante la fase de prueba de esta nueva solución, Hydro invirtió aproximadamente 5,5 millones de dólares estadounidenses en la disposición final de los residuos mineros en la zona y obtuvo un permiso de operación emitido por la Secretaría de Medio Ambiente y Sostenibilidad del Estado de Pará (SEMAS).
John Thuestad, vicepresidente ejecutivo del negocio de bauxita y alúmina de Hydro, declaró: “Hydro siempre se ha comprometido a promover el desarrollo sostenible de la industria del aluminio, por lo que nos hemos esforzado en implementar esta medida para evitar la extracción de bauxita. La creación de nuevos estanques de relaves permanentes durante la minería genera riesgos ambientales”.
La solución de Hydro es el intento más reciente de gestionar los residuos de bauxita en la industria. Desde julio de 2019, Hydro ha estado probando esta tecnología en la mina de bauxita Minerao Paragominas, en el norte del estado de Pará. Se entiende que el programa no requiere la construcción continua de nuevos diques de relaves permanentes, ni siquiera la adición de capas a la estructura de los diques existentes, ya que utiliza un método llamado "relleno de relaves secos", es decir, rellenar la zona minada con relaves secos inertes.
La fase de pruebas de esta nueva solución de Hydro se lleva a cabo bajo el monitoreo y seguimiento a largo plazo de las agencias ambientales y cumple con los estándares técnicos del Comité de Medio Ambiente (Conama). La aplicación de esta nueva solución en Brasil representa un paso importante hacia el desarrollo sostenible, mejorando la seguridad operativa y reduciendo el impacto ambiental de Hydro. Las pruebas del proyecto concluyeron a finales de 2020, y la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible del Estado de Pará (SEMAS) autorizó su operación el 30 de diciembre de 2020.